Myllesheem vertelt: De dagboeken van burgemeester Verstraaten deel 1 - De schouten en de schepenen

Burgemeester W.J.H. Willem Verstraaten was van 1898 tot 1933 burgemeester van de voormalige gemeente Mill en Sint Hubert. Hij was de opa van Pieter Verstraaten, voorzitter van  Myllesheem en deze Heemkundekring is in het bezit van de kopieën van 10 jaargangen (1909 - 1919) van de dagboeken, die hij bijhield.

De inhoud ervan geeft een duidelijk beeld van de tijd van toen en de maatschappij, waarin de mensen leefden en zijn om die reden dan ook van grote betekenis. De tekst is geschreven in soms onleesbare krabbels, maar ook met gracieuze krulletters, waarschijnlijk met een kroontjespen of een vulpen. 

Lees vanaf vandaag in 18 delen hoe de inwoners van Mill, wellicht uw voorvaderen, ruim 100 jaar geleden leefden, woonden en werkten, hoe zij zich vermaakten, welke problemen zij te overwinnen hadden en ervaar hun wereld door de ogen van burgemeester Willem Verstraaten.

Maar voordat we in deze boeken duiken, bekijken we eerst eens even een stuk algemene geschiedenis betreffende schouten en burgemeesters.

Een schout was een ambtenaar, die belast was met de bestuurlijke en gerechtelijk taken van een stad of dorp en hij moest o.a. de openbare orde handhaven. Daarin werd hij bijgestaan door de schepenen, te vergelijken met de huidige raadsleden. De functie van schout bestond in de Lage Landen al  vanaf ongeveer het jaar 1000 en het takenpakket verschilde in de dorpen nogal van dat in de grote steden. Dorpen maakten doorgaans deel uit van een Heerlijkheid en de heer benoemde een schout om in zijn naam te handelen.

Omstreeks 1600 zetelde de regionale overheid in Grave, waar de schout woonde en van waaruit hij de schepenen aanstuurde. Hij had ook een richterbode in dienst, die de pachten, belastingen en de tienden moest innen. 

In 1715 trouwde Anthonie van Laurant Dircx  met de in Mill woonachtige Helena Goduwaerts van den Heuvel en nam de functie als richterbode van haar vader over. Hij ging zich toen Anthonie Verstraeten noemen, waarschijnlijk naar de economisch belangrijke verbinding tussen Wanroij en Grave, de huidige Karstraat. Hij was een voorvader van de drie toekomstige burgemeesters Verstraaten.

De Bataafse Republiek, opgericht in 1795, omvatte het grootste deel van het huidige Nederland. In die tijd werd het systeem van gemeentes ingevoerd  naar Frans voorbeeld en in 1825 werd per Koninklijk Besluit de naam van schout gewijzigd in burgemeester.

Veel leden van de familie Verstraaten bekleedden vanaf 1700 diverse functies in de openbare diensten, zoals schouten, burgemeesters, secretarissen en notarissen, maar ook heeft dit geslacht paters, kapelaans en pastoors voortgebracht.

In 1819 werd A. Verstraaten voor slechts een periode van 3 jaar burgemeester van Mill en Sint Hubert, maar vanaf 1828 waren er meer dan 100 jaar lang aan één stuk drie generaties Verstraaten burgemeester van ons dorp.  

Wilhelmus Verstraaten voerde het ambt uit van 1828 tot aan zijn overlijden in 1851 en hij  had de bijnaam “Schouten Willem”. Zijn zoon Hermanus Verstraaten volgde hem op en hij was burgemeester van 1852 tot 1898, een periode waarin hij betrokken was bij veel nieuwe ontwikkelingen, zoals het aanleggen van diverse verharde wegen, het bouwen van een nieuw raadhuis en de verwezenlijking van het zogenaamde Duits Lijntje tussen Boxtel en Wezel.  W.J.H. Willem Verstraaten, zijn zoon, zette de traditie voort en vervulde de functie als burgemeester van Mill en Sint Hubert van 1898 tot 1933. Door zijn ogen gaan we de komende weken het Mill van ruim 100 jaar geleden verkennen.

Volgende week zullen wij nader ingaan op zijn leven en zijn betekenis voor Mill en Sint Hubert.

Zie op de foto Burgemeester Verstraaten in het midden, met o.a. rechts van hem secretaris Herman Verstraaten en rechts achter hem Veldwachter Hubers.

Geschreven door Marja Verheijen.

Bron: BHIC en Myllesheem. Heeft u meer informatie of beeldmateriaal betreffende dit onderwerp mail dan naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken..

Neem ook een kijkje op de vernieuwde website www.myllesheem.nl.