35 jaar Echte Bakker Maarten Manders in Mill: “En de volgende generatie staat klaar”

Op 27 augustus 1990 openden Maarten en Willemien Manders de deuren van hun bakkerij aan de Hoogstraat 7 in Mill. Precies 35 jaar later vieren ze dit jubileum met een feestweek van dinsdag 9 tot en met zaterdag 13 september.

Reden genoeg voor De Neije Krant om langs te gaan bij de jubilerende bakkers. We spraken met Maarten en Willemien over hun beginjaren, de veranderingen in het vak en de toekomst van Bakkerij Manders.

Van Mierlohout naar Mill

Hoe kwamen jullie destijds in Mill terecht? Maarten: “Wij woonden toen in Mierlohout en eigenlijk hadden we nog nooit van Mill gehoord. Ik kom uit Mierlo en werkte als bakker. Mijn droom was altijd een eigen bakkerij. Via mijn toenmalige werkgever hoorden we dat Jan en Riet Boerhof hun zaak in Mill wilden verkopen. Toen zijn we hier eens gaan kijken.”

Willemien: “Ik werkte toen nog in de zorg en kwam uit Deurne. Het was een kleine bakkerij en winkel, maar het voelde meteen goed. We hebben niet lang getwijfeld. We zagen toekomst in dit pand en dat is gelukkig uitgekomen.”

Verbouwingen en uitbreidingen

In 35 jaar is er veel veranderd, hoe kijken jullie daarop terug? Maarten: “Al een halfjaar na de start was er een verbouwing nodig omdat we flink groeiden. In 1992 konden we de woning van de buurman, schoenmaker van der Cruijsen, erbij kopen. Zo konden we uitbreiden. Daarna volgden er nog meerdere verbouwingen: in 1995 kwam er een extra oven, in 1998 vervingen we een oude oven, in 1999 plaatsten we silo’s zodat we niet meer hoefden te sjouwen met 25 kilo zware meelzakken, en in 2007 werd het woonhuis bij de winkel getrokken. Ook de winkel zelf werd steeds vernieuwd.”

Veranderend assortiment

Is het aanbod in de winkel ook veranderd? Willemien: “Absoluut. Waar we in het begin vooral brood en standaard gebak verkochten, hebben we nu een enorm uitgebreid assortiment. Denk aan vele soorten brood, broodjes, luxe gebak, koeken, cake en ontbijtgranen. Daarnaast zijn er anno 2025 ook digitale cadeaubonnen beschikbaar, zodat men iemand kan verrassen met een cadeaubon voor elk gekozen bedrag.”

Ook de coronaperiode was een uitdaging voor bakkers? “Ja, dat was een spannende tijd. Net als veel ondernemers vroegen we ons af hoe we erdoorheen zouden komen. En toen het ergste voorbij leek, volgden de enorme stijgingen in energiekosten. Veel collega’s hebben het niet gered. Wij hadden gelukkig een goede basis en een hecht team, waardoor we overeind zijn gebleven.”

Het team van nu

Hoe ziet het bedrijf er vandaag uit? Maarten: “We begonnen met z’n tweeën, maar inmiddels hebben we vier bakkers en zeven winkelmedewerkers. Goede mensen vinden is niet makkelijk, dus we zijn trots op ons team. Zonder hen zouden we dit niet kunnen. En wie ons team wil versterken, mag zich natuurlijk altijd melden, want gemotiveerde medewerkers zijn altijd welkom.”

De toekomst van Bakkerij Manders

35 jaar ondernemen… is er ook al gedacht aan opvolging? Maarten: “Jazeker. Onze zoon Jeroen heeft de bakkersopleiding en de HBO studie Food & Business gevolgd en heeft 10 jaar in de foodsector gewerkt, gericht op de kwaliteit van voeding. Hij is met veel plezier weer terug in de bakkerij aan het werk en voornemens de bakkerij over te gaan nemen.”  Willemien: “Dat maakt ons trots. Het betekent dat Mill ook in de toekomst verzekerd is van een warme bakker in het dorp.”

Feestweek

Het jubileum wordt gevierd met een feestweek vol acties en aanbiedingen van dinsdag 9 tot en met zaterdag 13 september. Check volgende week De Neije krant voor de diverse aanbiedingen. Iedereen is van harte welkom om mee te vieren bij Echte Bakker Maarten Manders in Mill.