Twintig jaar lang was Francien van Berlicum (70) uit Wilbertoord een vertrouwd gezicht in de gemeenteraad. Een periode waar ze met trots en voldoening op terugkijkt. Toch heeft ze besloten om bij de komende raadsperiode een stap terug te doen. “Raadswerk kost veel tijd en energie. Dat laatste heb ik helaas steeds minder,” vertelt ze open. Helemaal afscheid nemen van de lokale politiek doet ze echter niet. Francien blijft actief voor Team Lokaal en staat ook nog op de kandidatenlijst. “Vooral om mijn dochter Leonie Timmermans - van Berlicum uit Mill te steunen, die hopelijk mijn zetel in de gemeenteraad in het Land van Cuijk overneemt.”
Voor Francien is het belangrijk dat de gemeenteraad een goede afspiegeling is van de hele gemeente. “Er moeten voldoende raadsleden zijn uit de voormalige gemeente Mill en Sint Hubert. Zij kennen hun kernen, weten wat er leeft en kunnen ervoor zorgen dat deze kleinere dorpen binnen de grote gemeente in beeld blijven bij het gemeentebestuur.”
Dat haar dochter politieke ambities kreeg, kwam voor Francien als een verrassing. “In eerste instantie zou Leonie gewoon een plek op de lijst innemen om Team Lokaal te steunen en aan extra stemmen te helpen. Maar hoe meer ze zich verdiepte in de standpunten en het werk, hoe enthousiaster ze werd. Nu gaat ze er echt voor en wil ze met voorkeursstemmen de raad in.”
De politieke interesse van Francien zelf ontstond al vroeg. Ze werd geboren en groeide op in Sint Hubert en verhuisde na haar huwelijk naar Wilbertoord. “Bij ons thuis werd veel over politiek gesproken. Dat zette zich later voort in ons eigen gezin. We bespraken wat er speelde in de samenleving en probeerden altijd bij te dragen aan verbeteringen.” Het hele gezin was jarenlang actief in het verenigingsleven van Wilbertoord, van bestuursfuncties tot hand- en spandiensten.
Via haar maatschappelijke betrokkenheid rolde Francien uiteindelijk de politiek in. “Ik was actief in het schoolbestuur en bij de Vereniging Wilbertoord. In die tijd leerde ik Herman Wijdeven uit Langenboom kennen. Samen met Sjors van Kempen richtte hij de Vier Kernen Partij op en vroegen ze of ik mee wilde doen. Zo begon mijn politieke loopbaan.”
Wennen was het vooral aan het tempo van de besluitvorming. “Ik dacht: we gaan er meteen gas op zetten. Maar dan merk je hoeveel stappen er nodig zijn voordat er een besluit genomen kan worden.” Toch overheerst een positief gevoel. “Als raadslid leer je veel mensen kennen en weet je de weg binnen organisaties en de ambtelijke wereld. Daardoor kun je inwoners echt helpen als ze vastlopen. Dat is het mooiste van dit werk: mensen een zetje in de goede richting geven.”
Die boodschap geeft ze ook haar dochter mee. “Wees bereikbaar, luister goed en houd contact met inwoners en dorpsraden. Als raadslid ben je er vóór en mét de mensen.” Haar advies aan de kiezer is dan ook duidelijk: “Stem lokaal en dan liefst op Leonie Timmermans - van Berlicum of Marcel van den Elzen van Team Lokaal.”
Meer informatie over Team Lokaal en de kandidaten is te vinden op www.teamlokaal.nl.
