De afstand tussen inwoners en de lokale politiek is sinds de gemeentelijke herindeling groter geworden. Dat merkt ook Luc van de Ven (61). “Dat hoor je veel en dat kan ik wel onderstrepen,” zegt hij. “Al moet ik eerlijk zeggen dat sinds ik actief ben binnen Team Lokaal ik meer binding voel en merk dat men openstaat voor signalen vanuit inwoners.”
Luc was jarenlang eigenaar van Albert Heijn aan de Markt in Mill en woonde ook lange tijd in Mill. Vanuit zijn ondernemerschap had hij regelmatig contact met de gemeente. “Je liep het gemeentehuis binnen en kon vaak direct even langs bij een wethouder, de burgemeester of een ambtenaar. Dat was laagdrempelig.” Sinds de vorming van de gemeente Land van Cuijk en de verhuizing van het gemeentehuis naar Boxmeer is dat anders geworden. “Het is allemaal wat groter en daarmee ook wat minder persoonlijk.”
Via zijn zwager Edwin van Kraaij, actief binnen Team Lokaal, kwam Luc in aanraking met de lokale politiek. “Hij nodigde me uit voor een achterbanvergadering. Dat beviel me goed en sindsdien bezoek ik vaker bijeenkomsten van Team Lokaal.” Door die betrokkenheid ziet hij ook een andere kant. “Er is vanuit raad en college zeker aandacht voor de kleinere kernen. Maar inwoners en ondernemers moeten wel zelf actief zaken onder de aandacht blijven brengen. Dat is het grote verschil met vroeger.”
Volgens Luc is het belangrijk dat dorpen zelf initiatief nemen. “Neem het centrum van Mill. Daar mag best wat meer sfeer en beleving komen. Lokale ondernemers werken aan centrummanagement en de gemeente wil meewerken, maar het initiatief moet wel vanuit het dorp zelf komen.” Ook benadrukt hij het belang van raadsleden uit de eigen kern. “Zij kunnen ideeën en signalen direct meenemen naar de gemeenteraad. Daarom hoop ik ook dat zowel Leonie Timmermans – van Berlicum als Marcel van den Elzen hier uit Mill voor Team Lokaal in de raad komen. Zij hebben de juiste lokale binding om Mill, Langenboom, Sint Hubert en Wilbertoord daar te vertegenwoordigen.”
Zijn oproep om zelf actief te worden richt hij nadrukkelijk ook aan jongeren. “De gemeente kan voorzieningen zoals gemeenschapsaccommodaties en sportverenigingen faciliteren. Maar jongeren moeten zelf participeren om clubs draaiende te houden. Vrijwilligers zijn onmisbaar voor de leefbaarheid in onze dorpen.”
Binnen Team Lokaal ziet Luc veel aandacht voor die lokale betrokkenheid. De partij is ontstaan uit zeven lokale partijen uit de voormalige gemeenten die nu samen de gemeente Land van Cuijk vormen. “Daardoor zijn er vertegenwoordigers en betrokken mensen in alle kernen. Ze weten wat er speelt en kunnen daar in beleid op inspelen.”
Zelf ambieert Luc geen raadszetel. “Nu ik meer vrije tijd heb, zet ik me graag als vrijwilliger op andere manieren in.” Zo is hij chauffeur bij Zorgboerderij De Horst en betrokken bij het dorpshuis en de sportvereniging in Escharen, waar hij nu woont. Met zijn ondernemerservaring adviseert en helpt hij onder meer bij inkoopvraagstukken.
Die ervaring wil hij ook inzetten om politiek en inwoners dichter bij elkaar te brengen. “Door zelf actief geïnteresseerd te zijn, komt de politiek weer wat dichterbij. Dat begint bij betrokkenheid in je eigen dorp.”
