Jongerencentrum de Wissel in Mill viert dit jaar zijn 40-jarig bestaan. In oktober staat een jubileumviering gepland, maar tegelijkertijd hangt er ook een vraagteken boven de toekomst van het centrum. Door een afname van bestuursleden, vrijwilligers en activiteiten is er dringend behoefte aan nieuwe mensen die zich willen inzetten voor de jeugd en jongeren in Mill.
De Wissel heeft in de afgelopen decennia een belangrijke rol gespeeld als ontmoetingsplek én ontwikkelomgeving. Jongeren konden er niet alleen samenkomen, maar kregen ook de kans om talenten te ontdekken en te ontwikkelen. Dat blijkt onder meer uit de ervaringen van Tijn van Dijk (34) uit Mill, die enkele jaren actief was binnen het jongerencentrum.
Tijn was onder andere bestuurslid en voorzitter, maar vooral betrokken bij het evenement Freerail. “Freerail was een muziekfestival dat we jaarlijks op 5 mei organiseerden,” vertelt hij. “We werkten meestal met twee podia: buiten voor bands en artiesten, en binnen draaiden DJ’s.” Het festival groeide uit tot een bekend lokaal evenement en bood een podium aan opkomend talent.
Zo stonden onder meer Duncan Laurence en Flemming in een vroeg stadium van hun carrière op het podium van Freerail. “Duncan trad op met zijn toenmalige band The Slick & Suited en Flemming stond hier ook nog voordat hij doorbrak. We hadden toen al het gevoel dat zij groot konden worden – en dat bleek te kloppen.”
Voor Tijn vormde zijn tijd bij de Wissel de basis voor zijn verdere ontwikkeling. “Ik deed toen nog niets met organiseren, maar kreeg de kans om mee te denken en evenementen op te zetten. Vanuit het bestuur was er veel vrijheid, maar ook verantwoordelijkheid. Je moest een begroting maken, sponsors zoeken en zorgen dat het programma aantrekkelijk was voor de doelgroep.”
Die ervaringen kwamen later goed van pas bij het opzetten van andere evenementen zoals Mill at the Park waar hij al vele jaren actief bij betrokken is. Maar niet alleen hij profiteerde van de mogelijkheden binnen de Wissel. “Veel jongeren ontdekten hier hun interesses. De één ging aan de slag met licht en geluid, de ander ontdekte een passie voor organiseren. Het was echt een leerplek.”
Naast muziekactiviteiten bood de Wissel in het verleden ook ruimte voor andere initiatieven. Zo waren er computergame-avonden, theatermiddagen en disco’s voor basisschooljeugd. “Die discoavonden liepen destijds erg goed. Het laat zien dat er behoefte is aan dit soort activiteiten, maar je hebt er wel mensen voor nodig die het organiseren.”
Juist daar wringt nu de schoen. Zonder nieuwe vrijwilligers en bestuursleden dreigt het aanbod verder terug te lopen. Daarom doet de organisatie een oproep aan inwoners van Mill en omgeving – en met name aan ouders van jongeren – om zich in te zetten voor het jongerencentrum.
“Het zou mooi zijn als er een nieuw bestuur komt dat structuur kan bieden en jongeren faciliteert om zelf activiteiten op te zetten,” aldus Tijn. “De Wissel heeft zoveel potentie. Het zou zonde zijn als dat verloren gaat.”
Geïnteresseerden kunnen contact opnemen via
