Gemeenteraadslid Joep Baltussen (26) uit Sint Anthonis was onlangs te gast in de podcast Politiek in het Land van Cuijk. In gesprek met presentatoren Frank Peters en Corné Kremers vertelt hij over zijn politieke drijfveren, zijn werk als CDA-raadslid en zijn betrokkenheid bij de lokale samenleving.
Baltussen was jarenlang het jongste raadslid van de gemeente Land van Cuijk. Sinds de gemeenteraadsverkiezingen van afgelopen maart draagt hij die titel niet meer, maar zijn enthousiasme voor de lokale politiek is onverminderd groot. In de podcast vertelt hij hoe zijn maatschappelijke betrokkenheid begon bij de Dorpsraad Sint Anthonis en uiteindelijk leidde tot een plek in de gemeenteraad.
Een van de onderwerpen die aan bod komt, is de lengte van raadsvergaderingen. Baltussen herkent het beeld dat veel vergaderingen onnodig lang duren doordat fracties regelmatig dezelfde standpunten herhalen. Om die reden wordt later dit jaar een pilot gestart met een maximale spreektijd voor raadsleden. Hoe die regeling er precies uit gaat zien, wordt momenteel uitgewerkt door de griffie. Tijdens een recente heidag van de gemeenteraad bleek er breed draagvlak voor het experiment.
Tijdens het zomerreces kiest Baltussen niet voor ontspanning aan het zwembad met een spannende roman, maar verdiept hij zich in de werking van gemeenschappelijke regelingen. Daarbij gaat het om samenwerkingsverbanden tussen gemeenten, zoals de GGD en de Veiligheidsregio. Hij onderzoekt hoe gemeenteraden binnen deze samenwerkingen meer invloed kunnen uitoefenen en hun eigen stem beter kunnen laten horen.
Ook de gemeentelijke herindeling komt ter sprake. Baltussen was vanaf het begin een uitgesproken voorstander van de fusie van de vijf voormalige gemeenten tot één gemeente Land van Cuijk. In de podcast legt hij uit waarom hij nog altijd achter die keuze staat. Op de veelgehoorde kritiek dat de nieuwe gemeente meer externe krachten zou inhuren dan voorheen, reageert hij met cijfers. Volgens Baltussen ligt de inhuur van tijdelijk personeel in Land van Cuijk juist onder het gemiddelde van vergelijkbare gemeenten. Wel erkent hij dat het aantrekken en behouden van goede ambtenaren een blijvende uitdaging is.
Naast zijn politieke werkzaamheden is Baltussen ook voorzitter van de Historische Kring Land van Cuijk. Opvallend, aangezien hij met zijn 26 jaar aanzienlijk jonger is dan de gemiddelde vrijwilliger binnen een historische vereniging. In de podcast vertelt hij hoe hij in deze rol terechtkwam en hoe hij erin slaagde meer jongeren enthousiast te maken voor lokaal erfgoed.
Het gesprek schetst het beeld van een betrokken en bevlogen bestuurder met een brede interesse voor alles wat er speelt in de gemeente Land van Cuijk.
De podcast Politiek in het Land van Cuijk is te beluisteren via de bekende podcastplatforms en via de rubriek Politiek in het Land van Cuijk op de website inmill.nl. De podcast is een productie van DNK Media. Techniek was in handen van Thijs van den Heuvel.
