Gerard van Eeuwijk, in Mill beter bekend als Gradje, is uitgeroepen tot Millenaar van het Jaar 2025. De bekendmaking vond plaats op de eerste pronkzitting (30 januari) tijdens het 44-jarig jubileum van cabaretduo Jut en Jul, dat dit seizoen ook tevens voor het laatst als deelnemer op de pronkzittingen te zien is.
Sinds 2006 benoemen Jut en Jul (Johnny de Man en Corné Kremers) jaarlijks een inwoner van Mill tot Millenaar van het Jaar. Iedereen kan kandidaten aandragen. De bekendmaking is traditioneel een vast onderdeel van hun act tijdens de pronkzitting.
De keuze voor Gradje van Eeuwijk is volgens veel inzenders van kandidaten en Jut en Jul zelf meer dan terecht. Al vele jaren zet hij zich op uiteenlopende manieren in voor de Millse gemeenschap, vaak zonder zelf op de voorgrond te treden. Zo is hij één van de organisatoren van de jaarlijkse Millse Pulling en actief betrokken bij tafeltennisvereniging MITAC. Daarnaast speelt hij een belangrijke rol bij de jeugdcross, waar hij jongeren stimuleert om te gaan crossen en zich te ontwikkelen in de sport.
Ook is Gradje lid van Dukzat en bekend van Hatseflats tijdens de Kunstroute. Verder kennen veel mensen hem van de QuGraBar en als vaste regelaar van de busreis naar de Metworstrennen op carnavalsmaandag. Wie hulp nodig heeft, kan bovendien vaak rekenen op zijn inzet en bereidheid om bij te springen.
Met het afscheid van Jut en Jul na 44 jaar deelname aan de pronkzittingen is het nog onduidelijk hoe de verkiezing van de Millenaar van het Jaar in de toekomst zal worden voortgezet. Jut en Jul spreken de hoop uit dat de traditie mogelijk wordt overgenomen door Stichting Carnaval Mill of een andere act tijdens de Millse pronkzitting, maar hierover is op dit moment nog geen duidelijkheid.
Voorgaande jaren werden Paul Moors (2006), Willy Tijssen (2007), Jan vd Wiel (2008), Jan School (2009), Arie van Melis (2010) en René Teunesen (2011) benoemd tot Millenaar van het jaar. Corry en Piet Toonen waren dit in 2012, het brandweerkorps van de gemeente Mill en Sint Hubert kregen deze titel voor 2013, Marietje vd Elzen van 2014, EDD Verheijen van 2015, Hans Derks van 2016, Silvia Willems van 2017, Erwin van Gemert werd Millenaar van het jaar 2018, Tijn van Dijk van 2019 en Ad Goossens en Willem Hermans zijn de Millenaren van het jaar 2020. Bert Verweijen en Pieter van den Elzen zijn de Millenaren van het jaar 2021, Jan Crooijmans mag zich Millenaar van het jaar 2022 noemen, Mat van Sambeek van 2023, Henk Ermers van het jaar 2024 en Gradje van Eeuwijk is dus Millenaar van het jaar 2025.
