Ik vind het indrukwekkend om mensen te ontmoeten die de moed hebben om op te staan als het nodig is, waar ook ter wereld. Onze veteranen zijn daar een groot voorbeeld van. Daarom was het mooi om op 21 juni, tijdens onze eigen Veteranendag in het Oorlogsmuseum in Overloon, stil te staan bij hun inzet.
Samen met ruim 100 veteranen uit onze regio en hun families luisterde ik naar hun verhalen over uitzendingen, kameraadschap en hoe het is om alles achter te laten voor een missie ver weg van huis. Sommige veteranen zijn al jaren uit dienst, anderen dragen nog elke dag het uniform. Verschillende levens, maar allemaal met dezelfde inzet: het opkomen voor vrede en veiligheid.
Die inzet stopt niet bij deze generatie. Voorafgaand aan de landelijke Veteranendag, een week later, liepen de VeVa-studenten van ROC Nijmegen (locatie Boxmeer) een pittige mars van 27 kilometer. Ze marcheerden als eerbetoon aan de veteranen, als herinneringen aan de militairen die sneuvelden én met een belofte: zij zijn straks degenen die opstaan voor onze veiligheid. Het was bijzonder om hen toe te spreken en te zien hoe serieus ze hun taak nemen.
Het is goed dat er speciale momenten zijn om de inzet van de veteranen te erkennen en waarderen, zoals tijdens veteranendag. Maar die waardering is natuurlijk altijd belangrijk. Zeker nu. Tijdens de NAVO-top in juni werd nog eens duidelijk hoe belangrijk het is dat we goed blijven samenwerken voor vrede en veiligheid. Dat vraagt niet alleen om een investering in defensiemateriaal en inzet van militairen, maar ook iets van ons allemaal. Vooral door er voor elkaar te zijn.
Dat belang van ‘er voor elkaar zijn’, hebben we laatst ook dichtbij huis meegemaakt. Vier jongens uit onze gemeente, Doede, Jari, Jip en Jip van 12 en 13 jaar waren aan het vissen en twijfelden geen moment toen ze zagen dat een jongen de Maas in liep. Zonder aarzelen sprongen ze het water in om hem te redden. Tijdens hun bezoek aan het gemeentehuis vertelden ze mij over dit ingrijpende moment en heb ik de jongens bedankt voor hun moedige actie. Ze hebben laten zien wat het betekent om voor iemand klaar te staan. En hoe belangrijk het is om elkaar te helpen wanneer het echt nodig is.
Burgemeester Marieke Moorman
