Vier jaar geleden begon voor mij de eervolle taak als wethouder van het nieuwe Land van Cuijk. Vijf gemeenten die samen één werden. Nieuwe collega’s, nieuwe verantwoordelijkheden. Het voelde als een eer, en eerlijk gezegd ook als een flinke verantwoordelijkheid, om dat samen met zoveel betrokken inwoners vorm te geven.
Als ik terugkijk, denk ik niet meteen aan spectaculaire momenten. Ik denk vooral aan veel kleine, maar belangrijke stappen. Zoals voor verkeersveiligheid. Het raakt iedereen. Of je nu naar school fietst, naar je werk rijdt of veilig wilt oversteken in je eigen straat. Niet alles is van de ene op de andere dag opgelost, vaak komt het ook neer op het sluiten van compromissen, maar we hebben stappen gezet: betere verlichting, knelpunten aangepakt en verbeteringen door intensieve gesprekken met provincie en politie. Steeds weer een stap verder.
Hetzelfde geldt voor onze openbare ruimte. Straten en parken die klimaatbestendig zijn ingericht. Trottoirs die toegankelijker worden. Groen dat behouden blijft omdat inwoners zich daarvoor inzetten. Soms zit vooruitgang in iets ogenschijnlijk kleins: een veiligere oversteek, een obstakelvrij voetpad, een boom die mag blijven staan.
En ja, ook afval en milieustraten. Misschien niet het meest aansprekende onderwerp, maar wel iets dat iedereen raakt. We hebben ingezet op beter scheiden, op bewustwording bij jongeren en op praktische oplossingen, zoals het laagdrempelig houden van onze milieustraten en een nieuwe manier van inzamelen van oud papier. Praktisch waar het kan, duidelijk waar het moet. Want duurzaamheid begint vaak gewoon bij hoe je je afval aanbiedt. En we blijven ook voor de toekomst inzetten op verbeteringen.
Wat mij vooral is bijgebleven, is de betrokkenheid van onze inwoners. Ideeën, kritiek, complimenten, alles komt langs. Dat houdt je scherp en maakt dit werk waardevol. Je doet het niet alleen vanuit het gemeentehuis, maar samen met inwoners, wijk- en dorpsraden en verenigingen.
De afgelopen vier jaar heb ik mogen werken aan een gemeente die stap voor stap veiliger, mooier en praktischer wordt. Niet door grootse gebaren, maar door te blijven zien wat beter kan. Door te luisteren. En door bij te sturen als het moet.
Het is en blijft een eer om dit te mogen doen voor onze inwoners. En als ik iets heb geleerd, dan is het dat vooruitgang zelden in sprongen gaat. Het gaat in stappen. En als je die stappen samen zet, kom je het verst.
Wethouder David Sölez
