Met 650 kinderen en hun (groot)ouders was de vijfde editie van Natuurfeestje Tongelaar opnieuw een groot succes. Het evenement, dat plaatsvond op zondag 12 oktober aan het begin van de herfstvakantie, was volledig uitverkocht. Dankzij een uniek programma van meer dan 30 natuuractiviteiten genoten jong en oud van een avontuurlijke dag op het landgoed Tongelaar.
Van meelworm-poffertjes tot boomklimmen en van schapen hoeden tot het maken van een natuurstilleven: overal op het terrein konden kinderen spelenderwijs leren over natuur, dieren en gezonde voeding. Hoogtepunten waren onder meer het Kooktheater met groentebingo, de Knutselweide, het Avonturenbos en een mysterieuze bosnimf in de boomgaard.
“De betrokkenheid van de kinderen is enorm,” vertelt Anita van Kraaij van de Knutselweide. “Je ziet sommigen gewoon rustig een uur in alle stilte aan een natuurstilleven werken of een kaboutertje knutselen. Dat zijn gouden momentjes”
Vrijwilligers als drijvende kracht
Niet alleen voor kinderen, maar ook voor vrijwilligers is het een feestje. Ruim 120 vrijwilligers hielpen mee, waarvan velen al sinds de eerste editie betrokken zijn. “We zijn een hechte club van aanpakkers, die oog heeft voor detail,” zegt Ingeborg Vriends namens de organisatie. “Als wij op de dag zelf al die blije gezichtjes zien, weten we waar we het voor doen.”
De organisatie bestaat uit partners als Brabants Landschap, OntdekMill, Een Goei Leven, Scouting Mill, Smaakcentrum, IVN en lokale sponsoren zoals Jumbo Versantvoort en Florius. Samen zetten zij een breed programma neer waarin spel, natuur en educatie hand in hand gaan.
Bezoekers uit heel Nederland
Het festival trok bezoekers van heinde en verre. “Ruim 56% komt uit het Land van Cuijk, vooral uit Mill en omliggende dorpen,” aldus Maartje de Vet (teamcaptain). “Maar opvallend veel kinderen kwamen ook van buiten de regio, zoals uit Nijmegen, Utrecht, Den Haag en zelfs Haaksbergen.”
Naast de reguliere tickets waren er ook 50 vrijkaarten beschikbaar gesteld aan kinderen uit gezinnen met een kleine beurs. “Voor ons is het belangrijk dat élk kind mee kan doen,” benadrukt Vriends.
Terugblik en vooruitkijken
Gijs Looijen van Brabants Landschap blikt tevreden terug: “Alles is soepel verlopen, van de eerste vergadering in mei tot deze zonnige zondag. We mogen trots zijn op wat we samen hebben opgebouwd.” Volgend jaar komt er zeker een vervolg.
