Voor Marco Teunissen uit Wilbertoord was de deelname aan Alpe d’HuZes als vrijwilliger bij BIG Challenge, boeren en tuinders tegen kanker, een ervaring die diepe indruk heeft gemaakt. Samen met Pieter en Tilly Egelmeers en Antoine en Monique van Loon uit Sint Hubert reisde hij af naar het Franse Alpe d’Huez om zich in te zetten voor de strijd tegen kanker. Hij maakt al jaren worstenbroodjes voor dit goede doel en wilde de koersweek ook graag meemaken.
"Het was een aangrijpende, maar ook heel mooie week", vertelt Marco na terugkomst. "Je komt dicht bij de werkelijkheid van mensen die met kanker te maken hebben. Dat raakt je."
BIG Challenge bracht dit jaar ruim 227 deelnemers bijeen. Samen haalden zij meer dan 1,3 miljoen euro op voor KWF Kankerbestrijding.
Marco hielp gedurende de week op verschillende manieren mee achter de schermen. "Pas als je er bent, zie je hoeveel werk er achter de schermen wordt verzet. Er moet ontzettend veel geregeld worden, maar alles liep soepel. Daar heb ik veel respect voor gekregen."
Tijdens de week verzorgde hij taxiritten van het oppeppunt op de Alpe d’Huez en het entertainmentpunt van de boeren tussen bocht 3 en 4. Hij sprak veel mensen. "Iedereen heeft zijn eigen verhaal en motivatie om hier te zijn. Sommigen fietsen voor een overleden familielid, anderen voor iemand die nog midden in een behandeltraject zit. Die gesprekken maakten veel indruk."
Naast de sportieve prestaties waren er verschillende bijeenkomsten waarin iedereen werd bijgepraat over het werk van KWF en de besteding van de opbrengsten. "Het was interessant om te horen waar het geld naartoe gaat en wat ermee bereikt wordt. Dat maakt heel duidelijk waarom iedereen zich hier zo voor inzet."
Ook de saamhorigheid bleef Marco bij. "Mensen helpen elkaar spontaan. Het maakt niet uit of je deelnemer of vrijwilliger bent. Je doet het samen. Dat gevoel was overal aanwezig. Veel handen maken licht werk."
Woensdag liep Marco samen met anderen uit het BIG Challenge team Land van Cuijk de Alpe d’HuZus. Het doel: één keer de berg op. "Het was perfect wandelweer. Langs de berg stonden mensen deelnemers aan te moedigen. Dat gaf iedereen extra energie om door te gaan."
Marco spreekt met bewondering over de fietsers en wandelaars die de beroemde berg beklommen. "Op donderdag gingen ze meerdere keren omhoog, ondanks het slechte weer na de middag. Dan zie je pas wat doorzettingsvermogen betekent. Zeker als je weet dat sommige deelnemers zelf met ziekte of verlies te maken hebben gehad."
Ook zijn lokale fondsenwerving leverde een mooie bijdrage op. Met verschillende acties werd ruim 1.800 euro ingezameld. Een groot deel daarvan kwam uit de verkoop van worstenbroodjes. Team Land van Cuijk heeft 106.000 euro ingezameld en mocht namens BIG Challenge met de cheque over de finish.
Het meest bijzondere moment? "De finish. Daar komt alles samen: de emoties, de verhalen en de prestaties. Dat is echt kippenvel."
Hij gaat zeker nog eens terug. "Deze week vergeet ik nooit meer. Het is echt een cadeau voor het leven. Blij dat ik het mee kon maken."
