Een indrukwekkende week kreeg een prachtige afsluiting. Na deelname aan Alpe d'HuZes organiseerden Gerry Minten en Arie Joren bij Kasteel Tongelaar een Benefiet BBQ voor Alpe d'HuZes en BIG Challenge, Farmers Against Cancer. De sfeervolle avond bracht € 3.527,- op. De volledige opbrengst gaat naar KWF Kankerbestrijding voor onderzoek naar kanker.
De benefietavond stond volledig in het teken van saamhorigheid. Onder het genot van een barbecue, troubadourmuziek en een loterij met prijzen van lokale sponsors kwamen tientallen mensen samen om niet alleen geld op te halen, maar ook stil te staan bij de impact die kanker op zoveel levens heeft.
Een bijzonder moment ontstond toen vanuit de luidsprekers het lied Dichter bij de Hemel kom ik niet van Maarten Peters klonk. Maarten, de zanger van Alpe d'HuZes, was zelf niet aanwezig bij Kasteel Tongelaar, maar met zijn muziek werd gezamenlijk stilgestaan bij dierbaren die gemist worden en bij de hoop die velen verbindt. Een moment dat diepe indruk maakte op de aanwezigen.
Een onvergetelijke Alpe d'HuZes
Aan de benefietavond ging een bijzondere ervaring vooraf. Gerry kijkt terug op Alpe d'HuZes als een week vol liefde, saamhorigheid en bijzondere ontmoetingen.
"Vreemden worden vrienden."
Volgens Gerry is dat precies wat Alpe d'HuZes zo bijzonder maakt. Op de Alpe d'Huez loopt, fietst en leeft iedereen met hetzelfde doel: samen zoveel mogelijk geld ophalen voor onderzoek naar kanker.
Ook Gerry bereikte de finish. Dat ging niet vanzelf. Door neuropathie aan haar voeten, een gevolg van de chemotherapie, is lopen allesbehalve vanzelfsprekend. Toch bleef haar antwoord op de vraag of het nog ging steeds hetzelfde:
"Jazeker, want Dankbaarheid en Wilskracht lopen met mij mee."
Ze koos er bewust voor om de berg alleen te beklimmen. In haar eigen tempo, met ruimte voor stilte, ontmoeting en gesprekken met onbekenden die uiteindelijk veel indruk maakten. Ook Arie bereikte de finish, op de fiets.
Duizenden lichtjes
Veel indruk maakte ook de jaarlijkse kaarsenceremonie. Gerry verkocht in Nederland zestig kaarsenetiketten. Mensen konden daarop een naam, wens of gedachte schrijven voor iemand die door kanker is geraakt.
Tijdens Alpe d'HuZes werden de kaarsen verspreid over de 21 bochten van de berg, waar uiteindelijk duizenden lichtjes brandden. Elke kaars stond symbool voor een persoonlijk verhaal.
Gerry doet vanuit haar werk in de agrarische sector al jaren mee met BIG Challenge. Een vast programmaonderdeel tijdens de week van Alpe d'HuZes is de motivatiebijeenkomst van BIG Challenge, waar verhalen over verlies, hoop, dankbaarheid en nieuwe ontwikkelingen worden gedeeld. Ook Maarten Peters is gedurende de week op de Alpe d'Huez een vertrouwd gezicht. Met zijn indrukwekkende liedjes zorgt hij iedere dag, op verschillende momenten en plekken op en rond de berg, voor bijzondere en vaak emotionele momenten.
BIG Challenge, Farmers Against Cancer, ging op 4 juni met een cheque van maar liefst € 1.338.575,- voor KWF Kankerbestrijding over de finish. Het inzamelen gaat nog door tot oktober, waarna de nieuwe editie van start gaat. Belangstellenden kunnen zich nu al aanmelden via de website van BIG Challenge.
Samen iets goeds doen
De opbrengst van de Benefiet BBQ brengt het verhaal terug naar huis. Niet alleen door geld op te halen, maar vooral door mensen met elkaar te verbinden.
Gerry vat het misschien nog wel het mooist samen: "Want het gaat immers in het leven niet om wat je hebt, maar om wie je hebt."
Met dank aan alle deelnemers, vrijwilligers en lokale sponsors die deze avond mogelijk hebben gemaakt. Dankzij hen gaat de volledige opbrengst naar KWF Kankerbestrijding.
