Onder werkelijk prachtige omstandigheden vond op Tweede Pinksterdag de halve finalewedstrijd tussen Juliana en Heijen plaats. Inzet was een plek in de finale om promotie naar de derde klasse te realiseren.
De “groundsmen” van Juliana hadden een mooie groene grasmat geprepareerd en daarnaast was er gezorgd voor een sfeervolle omlijsting met blauwe en witte ballonnen, een blauwe loper om het veld te betreden en het debuut van de Juliana-mascotte. Kortom, alle ingrediënten waren aanwezig om er een onvergetelijke voetbalmiddag van te maken.
De ruim 500 op het duel afgekomen bezoekers werden in de eerste helft echter getrakteerd op een matige wedstrijd. Heijen betrok de verdedigende stellingen en Juliana speelde in een te laag tempo om mogelijkheden, laat staan kansen, te creëren. Pas in de 43e minuut leek Luc van Tienen op weg naar de eerste echte kans. Uit een counter trok hij naar binnen, maar zijn schot werd met de hand afgeweerd. Geen strafschop naar het oordeel van de scheidsrechter en dat zou inderdaad ook een te zware straf zijn geweest. Vlak voor het rustsignaal kwam Heijen gevaarlijk door op links, het schot wat daarop volgde werd vakkundig verwerkt door Jasper Bergmans. 0-0 Was derhalve de ruststand.
Het vuurwerk zou in de tweede helft volgen. Van meet af aan nam Heijen het initiatief en drukte Juliana terug op eigen helft. Kevin Bussemaker werd direct in de 46e minuut tot een fout gedwongen en de daaropvolgende inzet van Tijn Wabeke werd onschadelijk gemaakt door Jasper Bergmans. Enkele minuten later sneed Lasse Hermsen door het midden, zijn schot met links ging gelukkig voor Juliana ruim over. Juliana slaagde er maar niet in om zelf onder de druk uit te voetballen en als dat gebeurde werd veelal Wes Verweijen fysiek hard aangepakt. Dit resulteerde in de 58e minuut in een terechte gele kaart voor zijn directe tegenstander. In de 60e minuut leek Heijen verdiend op voorsprong te komen. Een lange bal kwam bij wederom Lasse Hermsen terecht en hij zocht met een ferme uithaal de korte hoek. Het was Jasper Bergmans die met een knappe redding Juliana weer voor een achterstand behoedde. Jasper keepte vandaag een ijzersterke partij.
In de 64e minuut volgde opnieuw een gele kaart, deze keer voor de linksback die Bas Kremers onreglementair stopte. Juliana voerde vervolgens een tweetal wissels door, Jarne Schaap en Andy Veld kwamen erin. De aloude voetbalwet van “als je zelf niet scoort, dan ….” werd direct in de praktijk gebracht. Een lange bal van achteruit door Tom Heerbaart werd opgepikt door Andy Veld en 2 seconden later prikte hij de bal langs de uitkomende keeper van Heijen: 1-0. Zijn eerste actie/balcontact was direct goud waard. Vanaf dat moment controleerde Juliana de wedstrijd weer en creëerde ook meerdere kansen. Justin Jacops en Gijs Wijdeven werden ook nog ingebracht en Juliana verzuimde de wedstrijd op slot te gooien. Met name een inzet na een mooie individuele actie van Jarne Schaap had een beter lot verdiend.
Pas in de 96e minuut werd de wedstrijd definitief beslist. De ver uit zijn doel gekomen keeper van Heijen werd onder druk gezet en uit zijn balverlies scoorde Andy Veld met een lob over circa 50 meter in het lege doel: 2-0. Zoals al vaker dit seizoen bewees Andy zijn waarde met deze uitstekende invalbeurt. De prima leidende arbiter Rutten floot kort daarop voor het einde en daarmee kwalificeerde Juliana zich voor de finale.
Finale: zondag 15 juni 2025 op neutraal terrein tegen Braakhuizen (locatie nog te bepalen). En ook al is het Millatthepark en Vaderdag komende zondag, we hopen zoveel mogelijk Juliana-supporters te mogen begroeten bij deze promotiewedstrijd; de jongens hebben het verdiend!
Juliana Mill - Heijen: 2-0 (rust: 0-0)
Scheidsrechter: R. Rutten
67e minuut: 1-0 Andy Veld
96e minuut: 2-0 Andy Veld
