Na maar liefst 35 jaar heeft Patrick Weren vorige week de sleutel van de kantine in sporthal De Looierij in Mill overgedragen. Daarmee komt er een einde aan een tijdperk van Patricks Bar. De nieuwe beheerder is Paul Kuijpers, die de kantine voortzet onder de naam Bij Kuupers.
Paul Kuijpers (55) is voor veel inwoners van Mill geen onbekende. Als jongste zoon van Arie en Gontje Kuijpers groeide hij op tussen de friet en snacks van de bekende “Ronde Frietkraam” in Mill. Later zette hij zijn horecapad voort met een eigen cafetaria in Venhorst, waarna hij later, jarenlang het goed bezochte Herberg ’t Pannehuske in Achtmaal runde.
Na Herberg ’t Pannehuske maakte Paul bewust een andere keuze. “Ik ben daarna veertien jaar huisman geweest,” vertelt hij. “Mijn kinderen stonden op één. Ik wilde er zijn: in het weekend, ’s ochtends, na school en bij alles wat ertussen zat. De beste beslissing die ik ooit gemaakt heb.”
De kans om opnieuw de horeca in te stappen kwam onverwacht. “Mijn vriendin wees me erop,” vertelt Paul. “Zij kreeg een mail van handbalvereniging MHV’81 waarin werd gevraagd of leden interesse hadden om in de kantine te helpen, omdat Patrick na 35 jaar zou stoppen. Het beheren van deze kantine leek me een mooie kans om weer actief te worden in de horeca.” Na een eerste contact met Patrick zaten ze twee uur later al samen aan tafel.
Naast zijn horeca-ervaring brengt Paul ook bestuurlijke ervaring mee. “In Geertruidenberg ben ik betrokken geweest bij fusies van verschillende sportclubs. De sporthal in Mill wordt beheerd door een stichting waarin meerdere verenigingen samenwerken. Bovendien is het de bedoeling dat de sporthal over ongeveer acht jaar verhuist naar het sportpark aan de Langenboomseweg. Mijn ervaring kan daarbij misschien van waarde zijn.”
Paul kijkt met enthousiasme uit naar zijn nieuwe rol, maar is zich bewust van de historie. “Ik heb grote schoenen te vullen. Patrick heeft hier in 35 jaar echt iets moois opgebouwd. Voorlopig ga ik op dezelfde voet verder en de komende maanden kijk ik hoe ik er stap voor stap mijn eigen draai aan kan geven.”
Wat veel inwoners niet weten, is dat de kantine ook te reserveren is zonder gebruik te maken van de sporthal. Daarnaast beschikt Bij Kuupers over een vergaderruimte voor ongeveer twintig personen.
Meer informatie over Bij Kuupers, de kantine in sporthal De Looierij aan de Brandsestraat in Mill, is te vinden op www.bijkuupers.nl.
