Erik van Daal uit Sint Hubert staat op de verkiezingslijst van Team Lokaal (lijst 2). Toch ambieert hij geen raadszetel. “Lid worden van een van de raadscommissies lijkt me leuk, maar ik wil vooral tijd steken in het begeleiden en coachen van jongeren binnen Team Lokaal die in de gemeenteraad komen of daar belangstelling voor hebben.”
Aan ervaring geen gebrek. Erik was twee periodes wethouder namens de Vier Kernen Partij in de voormalige gemeente Mill en Sint Hubert. Sinds mei 2022 is hij wethouder namens Venray Lokaal in de gemeente Venray. “Dat ik ooit wethouder zou worden, zat niet echt in mijn carrièreplanning,” vertelt hij. “Ik ben eigenlijk nooit actief met politiek bezig geweest. Maar toen Herman Wijdeven mij eind 2013 vroeg voor een plek op de lijst van de VKP, heb ik ja gezegd. Wel met de boodschap dat ik geen lijstduwer wilde zijn, maar serieus mijn verantwoordelijkheid wilde nemen.”
De partij behaalde een goed resultaat en mocht een wethouder leveren. Erik werd gevraagd en besloot het avontuur aan te gaan. “Ik heb er nooit spijt van gehad. Het is meestal echt een fantastische baan.”
Voor zijn politieke loopbaan werkte hij ruim 25 jaar in de sociale woningbouw, waarvan meer dan twaalf jaar als directeur van een woningbouwvereniging. “In die functie had ik veel contact met gemeenten. Maar toen ik zelf wethouder werd en aan de andere kant van de tafel zat, merkte ik dat het toch anders is.” Met tevredenheid kijkt hij terug op zijn periode als bestuurder. “In zowel Mill als Venray heb ik nooit een motie van afkeuring of wantrouwen aan mijn broek gehad. Dan heb je het naar mijn mening niet slecht gedaan.”
Na de herindeling, waarbij Mill en Sint Hubert opgingen in de gemeente Land van Cuijk, was hij nauw betrokken bij het samenvoegen van zeven lokale partijen tot Team Lokaal. “Dat was intensief, maar we hebben nu een partij met vertegenwoordiging in bijna alle kernen. Daardoor weten we goed wat er leeft en speelt.”
Zelf hoopte hij na de herindelingsverkiezingen wethouder te worden. “Er waren zeven kandidaten en Team Lokaal mocht twee wethouders leveren. Helaas viel ik buiten de boot.” Omdat hij veel persoonlijke stemmen kreeg, ging hij verder als raadslid. Lang duurde dat niet: na vijf maanden werd hij benaderd om voor een periode van 4 jaar wethouder te worden in Venray en droeg Erik zijn raadszetel over aan een partijgenoot.
Zijn toekomst ziet hij in het begeleiden van jonge politici. Binnen Team Lokaal is inmiddels een jongerenafdeling actief, waarvan leden ook op de kandidatenlijst staan.
Het betrekken van jongeren bij de lokale politiek vindt hij essentieel. Hij noemt als voorbeeld het enthousiasme van Leonie Timmermans – van Berlicum uit Mill. “Zulke energieke mensen kunnen echt het verschil maken.”
Daarnaast benadrukt Erik het belang van aandacht voor kleine kernen binnen de grote gemeente. “Vijf nieuwbouwwoningen in Sint Hubert hebben soms meer impact op de leefbaarheid dan vijftig in Boxmeer of Cuijk.” Ook wijst hij op het belang van gemeenschapsaccommodaties in dorpen als Langenboom en Sint Hubert. “Vrijwilligers en gemeenschapshuizen houden de leefbaarheid overeind, dat zag je bijvoorbeeld onlangs nog tijdens carnaval. Daar moet blijvend aandacht voor zijn.”
