Afgelopen zondag vond in Nijmegen de uitreiking plaats van de Marga Jacobs Milieuprijs. Deze tweejaarlijkse onderscheiding wordt toegekend aan personen die zich belangeloos inzet-ten voor een gezonde leefomgeving. Marga Jacobs was een actieve en positieve pleitbezor-ger voor milieubescherming. Na haar overlijden in 2020 heeft de landelijke organisatie Leef-milieu de prijs ingesteld als eerbetoon aan haar werk.
Genomineerden
Eén van de genomineerden was Geert Verstegen uit Sint Hubert, voorzitter van het Brabants Burgerplatform en van de Milieuvereniging Land van Cuijk.
De andere genomineerden waren Alfred Blokhuizen, voorzitter van Stichting SchipholWatch en van de vereniging van omwonenden van Rotterdam Airport, en Joke Kolthoff, vrijwilliger bij de vereniging Meten=Weten. Deze vereniging doet onderzoek naar het gebruik en de verspreiding van pesticiden in de omgeving van bloembollenteelt.
Waardering
Juryvoorzitter Margot Ribberink gaf aan dat de jury alle drie de kandidaten de prijs had ge-gund en onder de indruk was van hun inzet. Uiteindelijk ging de prijs naar Geert Verstegen, vooral vanwege zijn jarenlange inzet voor het verminderen van milieudruk en overlast door de intensieve landbouw in Brabant.
Lokaal
Geert is niet alleen provinciaal en gemeentelijk actief, en soms zelfs landelijk en internatio-naal, maar heeft ook lokaal zijn sporen ruimschoots verdiend.
In de voormalige gemeente Mill leverde hij een belangrijke bijdrage aan tal van projecten. Zo dacht hij mee over de herinrichting van De Kuulen, was zijn vereniging een aanjager van de sanering van het oude MOB-complex, en speelde hij een rol bij het verdwijnen van de kippen-stallen in de Molenheidse bossen, waar nu een prachtig wandelgebied is ontstaan. Ook lever-de hij ideeën voor ontwikkelingen langs het Defensiekanaal en de Groespeel. Op vele fronten zette hij zich in voor een betere leefomgeving voor alle inwoners.
Geert deed dit nooit alleen: altijd samen met anderen. Met leden van de Milieuvereniging Land van Cuijk én met diverse andere partijen. Maar vaak was hij wel degene die het voortouw nam.
Juryrapport
Ook in het juryrapport wordt zijn inzet geroemd. Wie verandering wil bereiken, moet soms – in gesprek met andere partijen – op het scherp van de snede opereren. Toch blijft Geert altijd openstaan voor dialoog op basis van inhoudelijke argumenten.
De jury lette daarnaast op de manier waarop de milieuactie wordt gevoerd, in de geest van Marga Jacobs: met energieke inzet, aanstekelijke passie en enthousiasme, doorzettingsver-mogen, positiviteit en optimisme bij tegenslagen, vernieuwingskracht, besluitvaardigheid, ver-bindend vermogen, gezelligheid en luchtigheid.
Dankwoord
Geert is onder de indruk van de toekenning door een gerenommeerde jury. In zijn dankwoord gaf hij aan dat de prijs hem zal blijven motiveren om zich te blijven inzetten voor een gezonde leefomgeving. Want, in zijn eigen woorden:
“Gezondheid is niet onderhandelbaar.”
Voor meer informatie: www.leefmilieu.nl/Marga-Jacobs-milieuprijs en www.mlvc.nl.
