Onlangs was in het hele land een bijzonder natuurverschijnsel te zien: het noorderlicht. Ook in onze regio kleurde de nachtelijke hemel groen en paars. Anita van Gemert uit Mill trok er speciaal voor op uit met haar fotocamera en wist het spektakel prachtig vast te leggen bij de Heimolen in Sint Hubert.
Het noorderlicht, ook wel aurora borealis genoemd, is een lichtverschijnsel dat normaal gesproken vooral zichtbaar is in landen dicht bij de poolcirkel, zoals Noorwegen en IJsland. Dat het nu ook in Nederland te zien was, maakt het extra bijzonder. Zulke waarnemingen komen hier maar zelden voor.
Maar wat is het noorderlicht precies? Het verschijnsel ontstaat door de zon. De zon stoot voortdurend geladen deeltjes uit, ook wel zonnedeeltjes genoemd. Wanneer er extra veel van deze deeltjes vrijkomen, bijvoorbeeld tijdens een zonnestorm, kunnen ze de aarde bereiken. Het magnetisch veld van de aarde leidt deze deeltjes naar de poolgebieden, waar ze botsen met gassen in de atmosfeer. Bij die botsingen komt energie vrij in de vorm van licht. Afhankelijk van het soort gas en de hoogte waarop de botsing plaatsvindt, ontstaan verschillende kleuren, zoals groen, rood of paars.
