Met 650 kinderen en hun (groot)ouders was de zesde editie van Natuurfeestje Tongelaar wederom een groot succes. Het evenement, dat plaatsvond op zondag aan het begin van de herfstvakantie, was ook dit jaar weer volledig uitverkocht. Dankzij een uniek programma van meer dan 40 natuuractiviteiten genoten jong en oud van een avontuurlijke dag op het landgoed Tongelaar.
Van meelworm-poffertjes tot vuur maken en van schapen hoeden tot het maken van een natuurstilleven: overal op het terrein konden kinderen spelenderwijs leren over natuur, dieren en gezonde voeding. Hoogtepunten waren onder meer het Kooktheater met groentebingo, de Knutselweide, het vernieuwde Avonturenbos, de smid in de boomgaard en zoete broodjes bakken in het Bakhuisje.
“Mijn dochter heeft vandaag ontdekt dat je met een stok, een touwtje en wat fantasie eigenlijk alles kan maken” vertelt een moeder. Een andere ouder: “Wát een heerlijk feest. Geen springkussen, geen schermen, maar vuur, hout, wol, natuur en kinderen die helemaal opgaan in wat ze doen.”
Vrijwilligers als drijvende kracht
Niet alleen voor kinderen, maar ook voor vrijwilligers is het een feestje. Zo’n 120 vrijwilligers hielpen mee, waarvan velen al sinds de eerste editie betrokken zijn.
“Na 6 jaar is het een super geoliede machine, ieder kent zijn taak. We zorgen samen dat op zondag om 11.00 uur het terrein helemaal gereed is. Van de kraampjes en hooibalen, tot aan de verse bloemen in de decoratie”, aldus Gijs Looijen van de organisatie. “We hebben niet eens zon nodig om er een feest van te maken. Als wij op de dag zelf al die kinderen in de modder, in de wei of het Avonturenbos zien, weten we waar we het voor doen.”
‘Het mooiste? Al die vrijwilligers die met zoveel liefde en enthousiasme hun ambacht en kennis met de kinderen deelden”
- een ouder -
De organisatie bestaat uit partners als Brabants Landschap, OntdekMill, Een Goei Leven, Scouting Mill, Smaakcentrum, IVN en lokale sponsoren zoals Jumbo Versantvoort en Florius. Samen zetten zij een breed programma neer waarin spel, natuur en educatie hand in hand gaan.
Bezoekers uit heel Nederland
Het festival trok bezoekers van heinde en verre. “Ruim 57% komt uit het Land van Cuijk, vooral uit Mill en omliggende dorpen,” aldus Maartje de Vet (teamcaptain). “Maar opvallend veel kinderen kwamen ook van buiten de regio, zoals uit Nijmegen, Utrecht, Zuid Limburg en zelfs Middelburg.”
Naast de reguliere tickets waren er ook 50 vrijkaarten beschikbaar gesteld aan kinderen van het AZC in Grave en gezinnen van het Taalcafé. “Voor ons is het belangrijk dat élk kind mee kan doen,” benadrukt de organisatie.
Terugblik en vooruitkijken
Gijs Looijen van Brabants Landschap blikt tevreden terug: “Alles is soepel verlopen, van de eerste vergadering in mei tot deze fantastische zondag. We mogen trots zijn op wat we samen hebben opgebouwd.” Volgend jaar komt er zeker een vervolg.
